特許及び出願の所有権・譲渡可能性
特許の所有者は、特許に主張された発明を製造、使用、販売、または米国に輸入することを他人に排除する権利を持ちますが、特許の所有権があるからといって、これらの行為を実行する権利を所有者に与えるわけではありません。なぜなら、第1特許に支配される第2特許が存在する可能性があるためです。これは、第1特許のすべての主張が第2特許よりも狭い場合に発生します。したがって、第1特許の発明を実践するためには、第2特許所有者の権利を侵害する必要があります。さらに、発明を実践する前に、追加の政府の障壁を乗り越える必要がある場合があります。例えば、特許保護を得た後でも、化学物質の発明を販売するにはFDAの承認が必要な場合があります。FDAの承認がなければ、特許保護が確保されていても販売は違法になります。
特許の所有権は、最初は特許に名前の記載されている発明者に帰属します。ただし、所有者はいつでも発明を譲渡またはライセンスすることができます。たとえば、多くの雇用契約は、従業員に対して、雇用中に行った発明に関するすべての権利を雇用主に譲渡することを求めています。このような契約は、書面による場合には一般的に強制力があります。
ライセンス及び譲渡
特許権の譲渡と単なる使用許諾（ライセンス）の間には、重要な区別があります。譲渡とは、特許に対する当事者の全所有権利益を他の当事者に移転することです。一方、ライセンスは、所有権の全てではなく、時間的、地理的、使用分野に制限がある権利の束を移転します。ライセンスは、実質的には、特許権者が特許侵害に対してライセンシーを訴えない契約であり、ライセンシーが契約条件を履行し、ライセンス契約で定められた範囲内で活動する限り、自由に特許を使用できるようになります。
各発明者は、保有する利益を譲渡することのみが可能です。したがって、一人の共同発明者による譲渡は、譲受人を部分的な権利者にします。同様に、部分的な権利者も自身が保有する利益しか譲渡できません。したがって、部分的な権利者による譲渡は、譲受人を部分的な権利者にします。特許または特許出願に対する所有権益を有するすべての当事者は、特許庁のすべての事項において、一体として共同で手続きする必要があります。
譲渡の記録
特許庁では、2つの異なる方法で譲渡を記録し、2つの異なる目的に使用することができます。まず、特許庁の譲渡記録に譲渡を記録することができます。記録によって、譲渡に関する法的な公示となります。ただし、記録は単なる手続きであり、特許庁は提供されたものを記録するだけであり、譲渡や特許の所有権の妥当性を判断しているわけではありません。次に、特許出願、特許、その他の特許手続き（再審査手続きなど）の包袋に譲渡を記録することができます。この手順は、譲渡人が出願、特許、その他の特許手続きの処理を引き継ぐことを可能にするために必要です。たとえば、係属中の特許出願の譲受人が、以前の代理人に不満を持っているため、出願の処理を引き継ぎ、新しい代理人に出願処理の権限を与えたいと考える場合があります。これは出願が公開される前に発生することがあります。譲渡を公的な記録としたくない場合、譲受人は譲渡を記録する代わりに包袋に譲渡を記録することができます。そのため、譲渡は記録され、譲受人は出願の処理を引き継ぐことができます。
特許及び出願の所有権・譲渡可能性
特許が譲受人に発行されるためには、発行請求書が特許庁に提出され、発行手数料が支払われる前に行われなければなりません。発行請求書には、譲渡が以前に特許庁に記録されたことが示されなければなりません。譲渡が特許庁に記録されていない場合は、発行請求書にその旨を記載し、記録書類が提出された旨も記載する必要があります。発行手数料が支払われた後に譲受人への発行請求を提出する場合は、修正証明書と手数料を含む請求が必要です。譲受人が出願審査に参加するかどうかに関係なく、発行手数料請求書に譲受人の名前と住所が記載されていれば、特許は譲受人に発行されます。発行手数料請求書に譲受人の情報がなければ、特許は出願人（すなわち、記名された発明者）に発行されます。
